Alimenta tu Arduino con un panel solar hecho por ti

En el proyecto de hoy os ofrecemos una tutorial que es ya un clásico: cómo crear un panel solar desde cero, con la potencia suficiente para alimentar cualquier arduino bajo el sol o, incluso, bajo luz artificial. Se trata de un proyecto sencillo, que no te llevará más de 15 minutos y que no requiere una especial habilidad para llevarlo a cabo (no tendrás que realizar ni una soldadura).

Para empezar, os dejamos con la lista de materiales:

• Un naipe o carta
• Cinta de cobre (con adhesivo en una cara): fácil de encontrar en nuestra tienda de electrónica habitual
• Entre 8 y 11 celdas solares: son pequeñas piezas de silicio policristalino (polisilicio) o monocristalino que se suelen situar bajo una película de epoxy en los paneles comerciales.

Para este proyecto recurriremos a los componentes fundamentales, pero no resulta complicado encontrarlos online.

• Pegamento de contacto tipo “Superglue” (cianoacrilato): lo necesitaremos para crear unos puntos de fijación uniformes y delgados. Otros tipos de pegamentos no ofrecen los mismos resultados.
• Epoxy de 5 minutos: este va a ser el encapsulante con el que cubriremos la totalidad del panel. Aunque la resina Epoxy solo es eficiente bajo la luz del sol durante los primeros dos años, es fácil de encontrar y resulta un buena opción para iniciarse en los paneles solares DIY

En primer lugar cogemos una carta y la doblamos como se muestra en el vídeo. Aquí llega el consejo obvio de este tutorial: para la carta que emplearemos de soporte para batería solar, podemos aprovechar el típico comodín, o la carta del fabricante. Hecho esto, vamos a necesitar dos piezas de cinta de cobre para construir los dos polos del panel. Basta con cortar, quitar la película protectora y pegar. Fácil. Para proyectos más avanzados, se podría usar contactos extra para añadir pilotos LED.

Es posible soldar sobre la cinta de cobre, pero no es estrictamente necesario en este caso.Tenemos el soporte y los contactos; llega el momento de la parte más complicada del proceso: el pegamento.

En este paso nos vamos a jugar que todo funcione como deba, así que es conveniente poner especial cuidado. Vamos a combinar las celdas solares en serie utilizando el pegamento para fijarlas. Cada panel de mono o polisilicato PV que vamos a utilizar ofrecerá una salida de 0,5 o 0, 6 V en continua, que no suele servir para casi nada; tenemos que combinarlas en número suficiente para obtener un voltaje útil. Si las conectamos en serie, sumamos voltajes.

Para alimentar un arduino (digamos 3,3 V – 5 V, dependerá del modelo que utilicemos), necesitaremos un mínimo de 7 celdas en serie (3,5 V en condiciones óptimas). Las celdas que nos vamos a encontrar suelen ofrecer una intensidad que ronda los 100 mA por unidad, también en condiciones óptimas; al conectarlas en serie, la corriente suministrada por nuestro mínimo de 7 celdas será esta la misma que la ofrece una sola de ellas.

Estamos haciendo los cálculos para el máximo de potencia convertida, pero si queremos que funcione bajo una bombilla fluorescente de 14 W tendremos que añadir alguna celda extra para no tener problemas. Empezaremos con unas pocas gotas de SuperGlu (pegamento líquido y transparente de cianoacrilato), mantenemos la presión sobre las celdas y ya tienes la primera de las piezas de la conexión en serie. Repetiremos el proceso 10-11 veces para completar nuestro panel, siendo cuidadosos con la polaridad de cada celda, tal y como se muestra en el vídeo anterior.

Antes de sellarlo todo bajo resina Epoxy, suele ser recomendable probar la salida. Una vez iniciado el proceso de sellado, no habrá vuelta atrás. Probamos los contactos de cobre bajo un sol radiante y deberíamos encontrarnos con unos valores que oscilarán entre 3,5 y 5 V para el voltaje y 150 mA para la intensidad. Más que suficiente.

Ahora llega el momento de hacer la mezcla de la resina de dos componentes. Hecha la mezcla, ponemos la resina sobre las placas y la carta, teniendo cuidado para no tapar los extremos de la cinta de cobre que funcionan de contacto.

Si ponemos nuestra carta sobre un soporte que permita que el exceso de resina gotee por los bordes, tendremos una cubierta uniforme y con cierta curva, todo gracias a la tensión superficial del Epoxy. ¿Quién quiere moldes? Ya tenemos nuestro panel solar casero con el que alimentar cualquier arduino.