10 consejos para impresión con resina con impresoras 3D SLA

Consejos para imprimir en 3d con resina

Aunque ya no se usa comúnmente hoy en día, la impresión SLA ocupa la posición distintiva de ser la forma más antigua de tecnología de impresión 3D. A diferencia de la impresión FDM, que recrea modelos usando filamento de plástico fundido, el material para la impresión SLA es resina líquida. A partir de esta distinción básica, la impresión en SLA ofrece sus propias ventajas únicas que han logrado mantener la tecnología relevante hasta hoy.

La minoría de personas que prefieren la impresión SLA a la impresión FDM dan fe de la fiabilidad del método y la calidad de los resultados. Sin embargo, no es un secreto que la impresión SLA es un poco más compleja, especialmente para aquellos que no tienen experiencia en la impresión 3D. Para ayudarte a empezar con la impresión de resina, aquí tienes diez de los consejos más esenciales:

¿Qué es una impresora SLA?

SLA significa Estereolitografía, un proceso de impresión 3D basado en el principio de la fotopolimerización. La materia prima utilizada para el SLA es la resina líquida, normalmente contenida en una gran cuba integrada en la impresora. Se emite un haz de luz concentrado en lugares específicos de la cuba de resina, lo que provoca un rápido proceso de polimerización que convierte la resina líquida en plástico sólido.

La plataforma de construcción se ajusta para permitir que la resina fresca entre en contacto con el emisor de luz y para que se imprima la siguiente capa del modelo. Dependiendo del modelo de la impresora, la fuente de luz puede estar ubicada en la parte superior o inferior del tanque de resina.

La impresión con resina sigue siendo una alternativa muy viable a la impresión con filamentos, especialmente para aplicaciones profesionales. Es más rápida, puede recrear detalles más pequeños y produce impresiones de mejor calidad que la FDM. Tampoco es tan propensa a las líneas de las capas que son muy visibles en las impresiones realizadas con FDM, aunque puede ser necesario un poco de post-procesamiento.

La razón principal de la caída de la popularidad de la impresión SLA es el costo de la tecnología. No sólo la impresora SLA en sí es cara (sin mencionar que no hay muchas impresoras FDM a escala de escritorio), sino que incluso la resina es mucho más cara en peso que los filamentos de plástico.

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Los 10 mejores consejos para la impresión de resina

Más que los costes asociados, la falta de familiaridad general con las impresoras SLA las hace aún más intimidantes. Si estás interesado en entrar en la impresión SLA y te gustaría tener un buen comienzo, entonces aquí te dejamos unos cuantos consejos para empezar:

1. Escoge una impresora barata y fácil de usar para principiantes

Aunque obviamente quieres conseguir una impresora SLA con la mayor calidad posible, seguramente no querrás invertir demasiado en ella si todavía eres un principiante. Afortunadamente, ahora hay un par de impresoras SLA de escritorio que son bastante baratas. Una opción es la ANYCUBIC Photon, una impresora de resina completamente ensamblada que cuesta menos de 300 euros.

También puedes conseguir la versión mejorada, la ANYCUBIC Photon S, que es unos 200 euros más cara. La reciente actualización se jacta de una estabilidad ligeramente mejor, conservando la mayoría de las otras características que han hecho que su predecesor tenga éxito. De cualquier manera, conseguirás una impresora SLA que ha sido reconocida como muy amigable para los principiantes. Tiene una opción USB para recibir archivos para su impresión, viene con un software propietario de cortadora y tiene una interfaz de pantalla táctil LCD.

Otra opción que vale la pena es la impresora Creality 3D que cuesta alrededor de 700 euros y viene con una botella de 250 gramos de resina. Este es un modelo igualmente fiable con características de fácil uso. Su principal ventaja es que se puede controlar de forma inalámbrica, por lo que se puede utilizar el portátil a distancia para imprimir un modelo digital. También tiene una función de nivelación automática de la cama, aunque su software de cortado está lejos de ser el mejor.

2. Cubre tu superficie de trabajo con toallas de papel o láminas de plástico

Uno de los mayores inconvenientes de la impresión de resina es el hecho de que trabajar con resina puede ser muy complicado. Incluso si logras llenar la cuba de resina sin perder una sola gota, es casi seguro que terminarás con un desastre cuando llegue el momento de sacar la impresión terminada de la cuba. La resina también es altamente reactiva y probablemente dejará manchas permanentes en tu escritorio o en el piso.

Si no quieres terminar con manchas permanentes en tu área de trabajo, entonces es mejor forrar todo el lugar con toallas de papel o láminas de plástico. Las hojas de plástico son mejores porque puedes reutilizarlas, especialmente si tienes varios proyectos alineados.

3. Nivela tu placa de construcción

Al igual que con la impresión FDM, mantener una placa de nivelación es también muy esencial en la impresión de resina. Algunas impresoras pueden tener funciones de autonivelación, pero no te preocupes si la tuya no tiene una. Nivelar una placa de construcción es tan simple como poner la placa a una distancia del vidrio que es tan gruesa como una hoja de papel. Simplemente coloca una hoja de papel entre ellos y aprieta los tornillos para mantener la placa de construcción en su lugar.

Afortunadamente, no tienes que repetir este proceso tan a menudo con una impresora de resina. Aparte de cualquier mantenimiento importante, probablemente no deberías necesitar nivelar tu placa de construcción de nuevo. Sólo asegúrate de hacerlo correctamente, una técnica de nivelación de tres puntos se considera la mejor.

4. Usa guantes y gafas protectoras y trabaja en una habitación bien ventilada

Siempre que trabajes con resina plástica, debes tener en cuenta que no debes dejar que la resina entre en contacto con tu piel. Asegúrate de ponerte un par de guantes de nitrilo o neopreno, así como gafas para proteger tus ojos. La resina sin curar es bastante desagradable, y nos gustaría que no lo experimentes de primera mano.

Como con cualquier tipo de impresión 3D, la impresión con resina libera una serie de gases que pueden ser desde irritantes hasta tóxicos. En cualquier caso, querrás evitar que cualquiera de estos humos entren en tu sistema respiratorio. Por lo menos, necesitarás colocar tu impresora de resina en una habitación con buena ventilación. En los momentos en que necesites trabajar con la resina de cerca, como durante el curado o el post-procesamiento, también sugerimos usar alguna forma de protección respiratoria.

5. Cortar tu modelo para la impresión de resina

Como con otras impresoras 3D, una buena impresora de resina debería venir empaquetada con su propio software de corte. Esto permite a la impresora dividir el modelo en «rebanadas» muy finas que determinan exactamente donde la luz concentrada golpeará la cuba de resina.

Si has trabajado con impresoras FDM, lo primero que necesitas saber es que las estrategias con la impresión de resina son bastante diferentes. Por ejemplo, se puede establecer un relleno más bajo en la rebanadora para ahorrar en la cantidad de resina, que es bastante cara. También significa que no necesitarás rellenar la cuba de resina con resina fresca tantas veces durante el curso de la impresión de un proyecto.

Si tu modelo tiene cavidades internas, asegúrate de añadir algunos agujeros de drenaje en la parte inferior de tu modelo para que la resina no curada pueda fluir. Estos agujeros deben ser tan grandes como sea posible siempre que no resulten en el debilitamiento de la integridad estructural de tu modelo. Puedes simplemente imprimir un tapón para rellenar los agujeros después de la impresión o simplemente dejarlos estar ya que deberían estar ocultos.

6. Considera la posibilidad de inclinar tu impresión.

La posición de los soportes, así como su número y densidad, deben ser deliberados cuidadosamente en la impresión de la resina. Las estructuras de soporte no sólo aumentan los requisitos de resina de la impresión de un modelo, sino que una estructura mal colocada puede hacer muy difícil su eliminación y el procesamiento posterior.

Dado que existe el riesgo de que la eliminación de los soportes pueda hacer que una impresión acabada no sea perfecta, un punto importante que vale la pena considerar es colocar el modelo en un ángulo tal que la mayoría de las estructuras de soporte se coloquen en la parte inferior y posterior de la impresión acabada. En caso de que la eliminación del soporte no se haga perfectamente, entonces el consuelo es que estas imperfecciones sólo aparecen en las áreas de la impresión que rara vez se ven.

Otra ventaja de inclinar tu modelo es que es probable que termine con más soportes. Esto puede consumir más resina pero también puede ser útil si tienes problemas para evitar que la impresión parcialmente terminada se desprenda de la placa de construcción.

7. Busca la mejor configuración de la impresora en línea

Encontrar los ajustes óptimos para cualquier par de resina e impresora siempre es difícil y siempre se reduce a un montón de pruebas y errores. Esto lleva mucho tiempo debido a la cantidad de parámetros con los que se puede jugar, incluyendo el ancho de la capa, el tiempo de exposición, el tiempo de curado y los ajustes especiales para las capas inferiores.

Afortunadamente, muchos impresores de SLA mantienen una base de datos generada por la comunidad con los mejores ajustes para un gran número de diferentes marcas de resina. Estas iniciativas impulsadas por la comunidad reúnen el asesoramiento de expertos para ayudar a los principiantes en la impresión 3D. Un buen ejemplo es el grupo Photonsters GitHub que consolida todos los ajustes recomendados y el software de código abierto que son compatibles con las impresoras de resina Photon de ANYCUBIC.

Si no eres tan afortunado de tener una comunidad GitHub dedicada a tu modelo específico de impresora, entonces también puedes intentar buscar en los grupos de Facebook y Reddit. Idealmente, todos estos datos pueden eventualmente venir pre-construidos en las impresoras de resina.

8. Limpia tu impresión terminada

La limpieza de una impresión recién terminada es mucho más complicada en la impresión con resina que en la impresión con FDM. Por otro lado, también es muy necesario. No importa cuán limpio sea el proceso de impresión, habrá una fina capa de resina residual sin curar en la superficie de las impresiones terminadas. Tendrás que quitar esta resina residual de inmediato, no sea que empiece a endurecerse y a distorsionar los intrincados detalles de tu modelo.

Primero, tendrás que quitar la impresión terminada de la placa de construcción. Usa tus guantes y gafas protectoras, asegúrate de que tu área de trabajo está forrada con hojas de plástico o toallas de papel, y usa un raspador de plástico para levantar suavemente la huella de la placa de construcción. Si tiene soportes, puede que necesites un cuchillo o unas pinzas. En cualquier caso, quitar la impresión debería ser un poco más fácil en la impresión con resina que en la impresión con FDM.

Prepara un frasco o recipiente de plástico y vierta suficiente alcohol isopropílico para sumergir su impresión. Transfiera la impresión suavemente al contenedor. Usa pinzas si es necesario. Esto eliminará cualquier resina no curada de la superficie de la impresión. Deja la pieza sumergida en el alcohol durante unos cinco minutos.

Después de los cinco minutos, levanta la impresión suavemente de la solución de alcohol, asegurándote de que todo el exceso de alcohol y la resina no curada salga por los agujeros de drenaje. Coloca la impresión limpia sobre toallas de papel y deja que el alcohol se evapore completamente. Si todavía puedes observar algún resto de resina sin curar, puedes repetir el paso de inmersión en alcohol, pero asegúrate de que estás utilizando un nuevo lote de alcohol.

9. Retira los soportes antes del curado

Los soportes son necesarios para muchos diseños, pero pueden ser un gran dolor de cabeza en la impresión 3D. Afortunadamente para la impresión de resina, puedes hacer tu vida más fácil quitando las estructuras de soporte antes de curar completamente la resina. Esto significa que las estructuras de soporte son más suaves y deben ser cortadas fácilmente.

Los alicates son la mejor herramienta para este trabajo, aunque también puedes necesitar un pequeño cuchillo para deshacerte de los pequeños nudos de exceso de plástico. Ten en cuenta que tu impresión aún no se ha curado completamente, así que tendrás que ser muy cuidadoso al manipularla.

10. Curar la huella

Finalmente, tendrás que exponer tu impresión terminada a más luz ultravioleta para que se cure completamente. Esto permite que tu impresión desarrolle la máxima resistencia y durabilidad. Puedes comprar soluciones comerciales de curado UV como el Form Cure de FormLabs. Esto cuesta alrededor de 700 euros y es una opción conveniente y confiable si tienes el presupuesto.

Si no quieres gastar tanto dinero, entonces puedes hacer el suyo propio. FormLabs también ofrece un tutorial sobre cómo hacerlo por menos de $30. Si tienes una impresora FDM, entonces puedes imprimir este diseño de Thingiverse para una plataforma de curado UV. Estas alternativas son mucho más intensivas en mano de obra pero también son muy baratas.

Cómo deshacerte de tus residuos de resina líquida

A diferencia de los filamentos usados en la impresión de FDM, la resina líquida es muy reactiva y puede irritar la piel al contacto. Además de tomar precauciones en la manipulación, también hay que tratar toda la resina residual no curada como un residuo peligroso. Esto incluye cualquier exceso de resina que quede en la cuba después de la impresión, las estructuras de soporte que hayas quitado y la resina no curada que se enjuague durante la limpieza.

Si tiene láminas de plástico, toallas de papel, botellas vacías de resina, impresiones fallidas o guantes contaminados con resina no curada, tendrás que tratarlos de la misma manera.

La forma adecuada de deshacerse de la resina líquida es eliminar cualquiera de sus propiedades reactivas simplemente curándolas completamente. Pon todos estos objetos al sol y déjalos endurecerse completamente antes de su eliminación. Dependiendo del volumen de resina que tengas, el curado completo puede llevar de uno a dos días. Asegúrate de eliminar los residuos de acuerdo con las normas locales. La resina plástica de desecho generalmente no es reciclable.

Conclusión

La impresión con resina, a pesar de ser superior a la impresión con filamento en muchos aspectos, no es tan popular. Aparte de los mayores costes asociados con el hardware y el material, la curva de aprendizaje de la impresión con resina es también mucho más pronunciada. Así pues, probar la impresión en resina a menudo resulta demasiado intimidante, especialmente para quienes no tienen experiencia previa.

Como en cualquier nuevo oficio, la mejor manera de ser bueno en la impresión con resina es simplemente empezar con ella y practicar. Con los consejos que hemos esbozado aquí, esperamos que tu primera vez no sea un desastre.