Heliogen muestra un robot autónomo diseñado para reducir los costes de instalación y mantenimiento de las plantas solares
Heliogen muestra un robot autónomo diseñado para reducir los costes de instalación y mantenimiento de las plantas solares
La empresa Heliogen, respaldada por Bill Gates y proveedora de energía solar concentrada, ha presentado un nuevo robot que describe como un «avance tecnológico» en la producción de energía renovable de bajo coste.
En las pruebas de campo realizadas en las instalaciones de Heliogen en Lancaster (California), la empresa completó con éxito la primera demostración técnica de un sistema autónomo de mantenimiento de campo, la solución de robots autónomos de instalación y limpieza de Heliogen, o «ICARUS». (Véase el vídeo más abajo).
Al llevar las mismas tecnologías avanzadas que permiten sus sistemas de energía solar concentrada con IA a la tarea de instalar y mantener esos sistemas, se espera que la última innovación de la empresa reduzca significativamente el tiempo de implementación de sus instalaciones solares concentradas, así como los costes asociados con la construcción y el mantenimiento continuo.
Las instalaciones solares de concentración de Heliogen emplean conjuntos de helióstatos con espejos que requieren mantenimiento y limpieza para garantizar el máximo rendimiento óptico y un alto nivel de eficiencia en la generación de energía.
En las plantas solares tradicionales, los métodos convencionales de limpieza manual son caros y requieren mucha mano de obra, por lo que sólo se realizan una vez cada pocos meses.
Para mejorar el ahorro de costes y la eficiencia operativa, Heliogen diseñó el sistema ICARUS, que utiliza GPS, telémetros ultrasónicos y sensores de detección y alcance de luz (LIDAR) para un funcionamiento completamente autónomo, a la vez que recoge datos de rendimiento para lograr la eficiencia operativa y de costes durante todo el ciclo de vida del campo de espejos.
El sistema ICARUS está diseñado para limpiar de forma autónoma un campo de espejos según un programa predeterminado, manteniendo el sistema al máximo rendimiento con una mínima intervención humana.
Además de las operaciones de limpieza y mantenimiento, ICARUS también puede utilizarse para reducir el coste de la instalación del sistema, ya que puede llevar de forma autónoma los helióstatos desde un lugar de montaje o inventario hasta el campo e instalarlos con una precisión de hasta dos centímetros.
El sistema ICARUS puede entonces registrar y transmitir la posición de la instalación al modelo de campo, mejorando la precisión del software de control de campo y eliminando la necesidad de una costosa calibración.
Las futuras instalaciones de plantas solares de Heliogen desarrolladas con ICARUS podrían construirse las 24 horas del día, de día o de noche, con precisión de visión por ordenador y con un mínimo de trabajo físico.
ICARUS ha sido diseñado para manejar tanto entornos estructurados como no estructurados, maniobrando a través de diferentes topografías con facilidad. El sistema también cuenta con detección y evasión de obstáculos integrada, de modo que cualquier cosa que aparezca repentinamente en su camino -ya sean personas, animales o escombros- será reconocida y evitada automáticamente.
Bill Gross, fundador y consejero delegado de Heliogen, afirma: «Heliogen ha sido pionera en la combinación única de hardware y software para aumentar el rendimiento y reducir los costes de sus sistemas solares concentrados. Aprovechando el enorme aumento de la potencia de procesamiento gracias a los avances de la Ley de Moore, la IA, la computación y la visión por ordenador, Heliogen pretende hacer que la energía solar sea más asequible que nunca.
«Esta primera demostración técnica de ICARUS es un salto adelante en la realización de la misión de Heliogen de sustituir los combustibles fósiles por la luz solar concentrada, de forma rentable y a escala.»
El innovador sistema de energía solar concentrada de Heliogen utiliza la inteligencia artificial para alinear sus espejos con una precisión sin precedentes, proporcionando energía libre de carbono en forma de calor, electricidad o combustible de hidrógeno verde.
Aprovechando los mismos avances en IA y automatización, ICARUS está diseñado para agilizar la instalación y el mantenimiento de las futuras plantas solares de concentración a gran escala de Heliogen para reducir el coste de la energía renovable para aplicaciones comerciales e industriales.
Se espera que ICARUS se despliegue en todas las instalaciones de Heliogen para 2023.
