Estos mini drones no superan el tamaño de un grano de arena

Estos mini drones no superan el tamaño de un grano de arena

Inspiradas en las semillas de plantas, podrían tener múltiples usos científicos en el futuro.

Científicos de la Universidad Northwestern en Illinois en los Estados Unidos han desarrollado los objetos voladores más pequeños jamás hechos por humanos. Eventualmente, podrían permitirnos rastrear poblaciones, analizar la contaminación del aire o identificar la presencia de enfermedades transmitidas por el aire.

Moviéndose como semillas

Los investigadores explican en un estudio publicado en la revista Nature cómo lograron este resultado. De hecho, se inspiraron en la forma en que las semillas, como las de los arces, viajan gracias al viento para moverse y poblar otras nuevas. territorios. Estos organismos tienen un diseño particular que les permite caer muy lentamente mientras avanzan lo más lejos posible,y no volar estrictamente hablando.

Es precisamente esta dinámica la que los científicos quisieron explotar para su dispositivo, basado en particular en las semillas de una planta llamada tristellateia. «Nuestro objetivo era agregar el vuelo alado a los sistemas electrónicos a pequeña escala, con la idea de que estas capacidades nos permitieran distribuir dispositivos electrónicos. altamente funcional miniaturizado para detectar el medio ambiente para el control de la contaminación, la vigilancia de la población o el monitoreo de enfermedades», dice John A. Rogers, ingeniero jefe de la proyecto.

Llamaron al dispositivo que desarrollaron un «micro-volante electrónico». Por lo tanto, se compone de varios componentes electrónicos, estos incluyen una fuente de energía capaz de cosechar energía ambiental, una memoria para almacenamiento y una antena. para transferir los datos a un teléfono inteligente, tableta o computadora. El avión también está equipado con sensores, así como alas para controlar su descenso.

Múltiples usos

Donde los científicos realmente han marcado el golpe, es en el tamaño de su nave que no supera el de un grano de arena. Fueron capaces de recrear las estructuras de una manera mucho más pequeña que lo que se encuentra en la naturaleza. «Creemos que hemos vencido a la naturaleza. Al menos en el sentido estricto de que hemos sido capaces de construir estructuras que caen con trayectorias más estables y a velocidades terminales más lentas que las semillas. equivalentes que verías en plantas o árboles», dice John A. Rogers.

 

Construidos con un material que se disuelve en el agua para evitar la contaminación,estos dispositivos podrían tener muchos usos. De hecho,los investigadores imaginan vastos enjambres de sus mini-drones liberados en la naturaleza para controlar el impacto ambiental de los derrames químicos o para rastrear niveles de contaminación del aire a diferentes altitudes.

El poder de la biomímesis

La fabricación de estos mini dispositivos es una prueba más del potencial de la biomímesis. En el sector de la robótica, los ingenieros a menudo se inspiran en la naturaleza para desarrollar sus máquinas, como robots insectos o robots acuáticos inspirados en calamar.

La naturaleza es, de hecho, el mejor arquitecto, ya que ha sido capaz de forjar seres vivos perfectamente adaptados a su entorno a través de miles de millones de años de evolución. Al combinar los avances tecnológicos con el ingenio de la naturaleza, los investigadores ahora son capaces de crear robots con múltiples usos y, sobre todo, capaces de moverse y para interactuar de forma adaptada.