El Cuerpo de Marines de los EE.UU. desarrolla un CRAB robótico para limpiar minas en las playas
El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos está trabajando en un prototipo de robot desechable diseñado para limpiar minas de las zonas de oleaje de las playas. El Crawling Remotely Operated Amphibious Breacher (CRAB) es una máquina sumergible que puede funcionar por control remoto o de forma autónoma mientras se utiliza un azotador de mina, un timón y un rastrillo para detonar o eliminar explosivos u obstáculos sumergidos artificiales.
Si te fijas en los viejos noticiarios de la invasión de Normandía en 1944, veras que en ella participaron miles de soldados de infantería aliados que corrían a través de cientos de metros de arena de playa mientras esquivaban los disparos de los alemanes en busca de refugio. Esto se debió a que los Aliados tuvieron que aterrizar en las cinco playas en marea baja debido a las trampas de tanques, alambre de púas y campos minados que los alemanes habían instalado para disuadir un ataque anfibio, y estos tuvieron que ser retirados antes de que se pudieran traer camiones blindados y de suministros.
Setenta y cinco años después, los marines estadounidenses y otras fuerzas anfibias siguen enfrentándose a estos y otros obstáculos aún más sofisticados. Actualmente, los Marines usan un chasis de tanque M1A1 con un arado de mina de ancho completo llamado Vehículo de Asalto para Infractores, y Cargos por Línea de Remoción de Minas para lidiar con estos problemas. El problema es que el Violador de Asalto necesita una tripulación y los sistemas existentes no pueden manejar la turbulenta zona de oleaje.
Para poner menos vidas en peligro al mismo tiempo que se eliminan los obstáculos a la zona de oleaje, CRAB es una mina robótica desechable que funcionará bajo el concepto de Operaciones Expedicionarias de Base Avanzada (EABO), que consiste en emplear capacidades móviles y de bajo costo en ubicaciones de avanzada temporales. Puede ser arrojada desde una embarcación utilitaria litoral, y luego arrastrarse por el lecho marino por su propia fuerza para buscar y eliminar minas y obstáculos. Si se destruye, sólo se pierde la maquinaria.
«El CRAB apoyará a los ingenieros de combate y a los Marines en la eliminación de municiones explosivas proporcionando una capacidad remota o autónoma de reducción de obstáculos explosivos y no explosivos dentro de las aguas poco profundas, la zona de oleaje y la playa», dice Michael Poe, jefe de equipo del programa de Movilidad y Contramovilidad del Comando de Sistemas del Cuerpo de Marines. «Permitirá al Cuerpo de Marines asegurar la movilidad litoral de la Fuerza Naval en apoyo a la EABO.»
El MCSC ha presentado una propuesta a la Oficina de Investigación Naval de la Marina de los Estados Unidos para asegurar el financiamiento de un programa de dos años para desarrollar un prototipo de CRAB, comenzando con la redacción de los requisitos del sistema.
«El sistema CRAB es importante porque, actualmente, la Fuerza Naval sólo puede entrar en la zona de oleaje con un riesgo significativo para la misión o el personal», dice el Capitán Anthony Molnar, oficial de proyectos MK154 y MK155 del Comando de Sistemas del Cuerpo de Marines. «Esto aliviaría eso al tener una pieza de equipo barato y prescindible pasando por ahí.»
