El uso de drones para la entrega

Drones para reparto de pedidos

Ya a principios de la década, Amazon sorprendió a todo el mundo al anunciar que estaba considerando seriamente la entrega de paquetes con drones. Otros, como DHL, se han unido al movimiento. ¿La idea? Los paquetes de correo aéreo pesan menos de 2,3 kg, lo que Amazon estima en un 86% de las entregas.

Entre los obstáculos a superar estaba la autorización de la FAA (Federal Aviation Administration), la autoridad que regula el cielo americano. Los grupos de presión pro-drone han destacado, por lo tanto, el hecho de que el uso de aviones no tripulados, alimentados por baterías o energía solar, reduciría la contaminación de los camiones de reparto. Con el fin de acelerar las cosas, Amazon presentó una propuesta en el verano de 2014 para utilizar el espacio aéreo de bajo nivel para el despliegue de aviones teledirigidos. ¿La idea? El espacio entre 60 y 120 metros sobre el nivel del mar se reservaría para estas aeronaves, lo que constituiría una especie de autopista para los aviones no tripulados, en particular los dedicados a la entrega. Más abajo, hasta 60 metros, habría espacio para los aviones teledirigidos privados, especialmente los destinados a la fotografía aérea. Mientras tanto, los experimentos piloto se han multiplicado y algunos incluso se han materializado.

En julio de 2015 se iniciaron las pruebas a escala real, autorizadas por la FAA

Uno de los experimentos consistió en la entrega de medicamentos por parte de los drones de la joven compañía Flirtey, en zonas rurales de Virginia. Una farmacia coloca los medicamentos recetados en el maletero de los aviones no tripulados y las máquinas voladoras hacen el resto, llevando a cada uno de los 24 pacientes seleccionados el pedido de medicinas a sus hogares. Flirtey no se detuvo allí y luego probó la entrega de pizzas por aire, en asociación con Domino’s Pizza. Una señal de los tiempos que vienen, a principios de 2017, la puesta en marcha recaudó 16 millones de dólares. En mayo de 2018, la FAA integró a Flirtey en su programa piloto para integrar a los drones en el espacio nacional.

Amazon, por otro lado, continuó avanzando con sus drones. En junio de 2018, obtuvo la validación de una patente presentada dos años antes, con el objetivo de evitar el desvío de sus drones voladores. Un año y medio antes, después de un largo periodo de pruebas, Swiss Post abrió una línea comercial regular para la entrega de paquetes por avión teledirigido para una «incubadora para empresas aisladas». El avión, que puede transportar 3 kg a una velocidad de crucero de 30 km/h, presta servicio a la ciudad de Pourrières, en el Var. Fue la Dirección General de Aviación Civil (DGAC) la que dio luz verde.

Mientras que muchas grandes empresas están todavía en la fase de prueba, una empresa inglesa, Bizzby Sky, afirma haber desarrollado un sistema operativo. La compañía confía en los aviones teledirigidos de cuadricópteros, junto con dispositivos GPS y una aplicación móvil fácil de usar. El usuario solicita un dron y, al llegar, puede colocar un objeto en su maletero. Indica la dirección de destino y el dispositivo hace el resto, mientras transmite en tiempo real el flujo de vídeo de su viaje al teléfono móvil del usuario.